In het BIC-LAB, de tech- en innovatietak van De Gasfabriek, zitten veel start-ups die bouwen aan hun ideeën en dromen. START-UP STORIES geeft je een kijkje achter de schermen van hoe het er aan toe gaat. Deze keer: Thomas Bos die flink aan de weg aan het timmeren is met zijn start-up Tomorrow Energies.

Twee jaar geleden begon Thomas na zijn studie technische bedrijfskunde aan de Universiteit Twente met zijn start-up. “Ik ben alleen begonnen en heb eerst bij mijn ouders op een kamer zitten weken. Na een paar maanden ben ik met mijn compagnon Louis in gesprek geraakt en samen zijn we gaan kijken naar hoe we het konden professionaliseren. Hij is zich wat meer op de techniek gaan focussen en ik op de bedrijfskant.”

Meteen aan de slag!

De weg naar een start-up is voor iedereen anders. De een begint met een idee, de ander met een passie voor ondernemen. Bij Thomas kwamen die twee samen. “Ik kom uit een ondernemersfamilie en het heeft altijd wel een beetje gejeukt. Ik had het niet in mijn hoofd om na mijn studie meteen voor mezelf te beginnen, maar ik liep tegen deze kans aan en dacht: let’s go!”

Tijdens zijn studie werkte Thomas bij een energieleverancier en maakte hij kennis met hoe de energiemarkt werkt. “Onbalans en netcongestie zijn op dit moment grote thema’s voor bedrijven en ik merkte dat er grote vraag is naar manieren om hier meer inzicht in te krijgen. Daar zijn we met Tomorrow Energies meteen ingedoken.” Tomorrow Energies geeft met hun tools bedrijven meer inzicht in energieverbruik en -kosten. 

Zonder routebeschrijving

Zoals veel start-ups, begonnen Thomas en Louis  met een idee. Onderweg neemt zo’n idee vaak nieuwe vormen aan. Hoe staat het er nu voor? “We zijn eigenlijk weer terug bij waar we zijn begonnen. We zijn begonnen met energiemetingen uitvoeren bij bedrijven om te kijken waar het sluipverbruik zit en hoe ze hun energieverbruik beter kunnen begrijpen. We zijn een tijdje daarvan afgestapt omdat er weinig vraag naar was maar door het veranderende energielandschap is die vraag weer heel erg toegenomen.” 

Groei faciliteren

Terwijl Thomas en Louis toewerken naar hun visie, laten ze zich ook leiden door de markt. “Je moet wel geld binnen krijgen en cashflow genereren. Achter de schermen timmeren we aan ons lange termijndoel maar op korte termijn moet je ook dingen doen om het licht te laten branden.” 

Hoe je zorgt voor die cashflow is een van de dingen die ze bij BIC-LAB hebben geleerd. “We zijn ook aangesloten bij een andere start-upwerkplek en daar ligt de focus erg op visie en groot dromen. In het BIC-LAB krijgen we van de coaches het advies: houd het in de beginfase klein. Leg de focus op het binnenhalen van je eerste klanten en zorg dat je feedback van hen krijgt. Zo kun je je product een goede start geven. Dat advies is voor ons echt heel erg waardevol geweest.” 

Waardevolle lessen

Als softwarebedrijf zit Tomorrow Energies goed op z’n plek in het BIC-LAB. “Hier zitten voornamelijk technische en IT-start-ups en ook de kennis van de coaches is hierop toegespitst. Het is fijn om deze plek te hebben waar we onszelf kunnen verhouden tot andere softwarebedrijven en van hen kunnen leren.”

Een belangrijke les die hij in het BIC-LAB heeft geleerd, geeft hij ook graag door aan andere startende ondernemers. “Focus op de saaiste dingen in een markt, want daar heeft niemand zin in. Je kunt wel het meest hippe, vette idee willen hebben, maar daar springt iedereen op. Wat wij doen komt erop neer dat we bedrijven ontlasten in de administratie van energiedata. Dat is misschien minder flitsend dan batterijen, zonnepanelen of energiemanagementsystemen, maar er is wel een markt voor. Daardoor kunnen we verder werken aan onze visie en doelen.”

Durven dromen

Gelukkig gaat het goed met Tomorrow Energies en durven ze verder te dromen. “Afgelopen halfjaar hebben we mooie successen bereikt en vijftig bedrijven binnen gehaald. Ik hoop dat we daar volgend jaar factor tien overheen kunnen gaan en uitbreiden naar Duitsland en de Benelux. Ik hoop dat we als team kunnen uitgroeien tot een grote, gezonde organisatie.” 

Die ambitie om te groeien betekent niet dat Thomas van plan is Deventer snel achter zich te laten. “Het BIC-LAB op het terrein van De Gasfabriek zit op een mooie centrale plek en het netwerk dat we hier opbouwen is heel waardevol. Ik zie hier ons nog wel een aantal jaar rondlopen.”

Ben jij net als Thomas ook op zoek naar een plek waar je kunt groeien en innoveren? Sluit je aan bij onze community in het BIC-LAB! Neem vrijblijvend contact met ons op. Ga naar biclab.nl/startup en laat je gegevens achter.